Atom tiub keluli tahan karat bergantung pada gabungan ion positif ini dan tarikan gas elektron, yang boleh menerangkan secara ringkas beberapa ciri logam. Sebagai contoh, terdapat perbezaan kuasa antara dua hujung wayar logam, dan elektron bebas serta-merta mengalir ke arah tertentu, menjana arus adalah sebab mengapa logam mempunyai kekonduksian elektrik yang baik. Bagi natrium klorida - garam meja, tiada elektron bebas dan kekonduksian yang lemah. Di samping itu, di bawah tindakan daya luar, bentuk logam diubah dengan terjemahan dan gelongsor lapisan ion positif antara satu sama lain, tetapi ion positif yang telah mengubah kedudukan asal masih disambungkan dengan elektron bebas di sekelilingnya, dan paip keluli tahan karat mempunyai kebolehmampuan yang baik. Mengambil garam meja sebagai contoh, di bawah daya luaran, kedudukan relatif natrium positif dan klorin ion negatif sedikit berubah, dan ion dengan sifat elektrik yang sama bertemu dan melantun, yang ditunjukkan sebagai pecahnya zarah garam.
Cara atom di dalam tiub keluli tahan karat digabungkan juga boleh menerangkan sifat lain tiub keluli tahan karat seperti kekonduksian terma, termoelektrik dan kilauan logam.